ORWELL Prizes merupakan penghargaan yang diberikan The Orwell Foundation kepada karya tulis dan laporan yang paling sesuai dengan semangat ambisi George Orwell sendiri, yaitu ‘untuk menjadikan karya tulis politik menjadi sebuah seni’.
George Orwell (nama asli: Eric Arthur Blair; Motihari, 25 Juni 1903 – 21 Januari 1950) adalah sastrawan Inggris terkenal dengan karyanya Nineteen Eighty-Four dan Animal Farm.
Seorang novelis yang terbunuh dalam perang Ukraina telah memenangkan hadiah Orwell untuk tulisan politik.
Victoria Amelina , yang meninggal pada bulan Juli 2023 akibat luka-luka yang dideritanya dalam pengeboman Rusia di sebuah restoran di Kramatorsk, memenangkan hadiah tersebut dengan buku yang belum selesai berjudul Looking at Women Looking at War.
Buku tersebut – satu-satunya karya nonfiksi Amelina – mendokumentasikan upaya perlawanan perempuan Ukraina, termasuk seorang tentara, seorang aktivis hak asasi manusia, dan seorang pustakawan.
“Efeknya adalah suara-suara perempuan yang merdu, bukan aria tunggal,” tulis Charlotte Higgins dalam ulasan Guardian . Buku tersebut adalah “sebuah kesaksian penting dan karya sastra yang berharga dan kuat: seberkas cahaya yang lahir di tengah kegelapan dan kekerasan”.
Amelina “membawa ketajaman seorang jurnalis dan keterampilan seni seorang penulis alami ke dalam narasinya, menjadikannya pewaris sejati George Orwell”, kata ketua juri Kim Darroch.
Sementara itu, penulis Irlandia Donal Ryan dianugerahi penghargaan Orwell untuk fiksi politik atas Heart, Be at Peace, yang berlatar di pedesaan Irlandia dan diceritakan dalam 21 suara. Buku ini merupakan tindak lanjut dari debutnya The Spinning Heart, yang memenangkan penghargaan buku pertama Guardian tahun 2013.
Mosaik suara dalam Heart, Be at Peace menjadi “semacam tiruan kehidupan, seolah-olah kita telah mendarat di desa ini, mendapat kesempatan untuk mendengar pikiran paling pribadi penduduknya, berpindah dari satu rumah ke rumah lain, duduk di pub, menemukan siapa yang percaya siapa yang harus disalahkan atas apa, dan apa yang dapat dimaafkan atau dimaafkan,” tulis Erica Wagner dalam ulasannya di Guardian .
“Ini adalah komunitas kecil yang terbelakang di pedesaan Irlandia – setelah Perjanjian Damai Jumat Agung dan runtuhnya Celtic Tiger – yang menderita dan pulih dari luka-luka masa lalu politik dan ekonominya,” kata ketua juri penghargaan fiksi Jim Crace.
Tahun-tahun kejayaan – dalam kedua arti kata itu, mungkin sudah berakhir – tetapi, dalam Heart, Be at Peace karya Donal Ryan yang luar biasa, gaungnya masih bergema dan berdengung.
Ketika Rusia menginvasi Ukraina pada tahun 2022, Amelina tengah menggarap sebuah novel, tetapi segera beralih ke puisi dan penulisan nonfiksi. Ia telah mengirimkan draf terbaru Looking at Women Looking at War kepada seorang teman tak lama sebelum ia terbunuh.
Setelah kematiannya pada usia 37 tahun, sekelompok penulis bersama Alex menyusun materi tersebut – yang mereka perkirakan sekitar 60 persen dari apa yang direncanakan Amelina – menjadi versi yang dapat dibaca, menambahkan catatan kaki, dan terkadang menyisipkan materi dari draf sebelumnya.
Bergabung dengan Darroch dalam panel juri penulisan politik adalah sosiolog Colin Crouch, mantan anggota parlemen Thangam Debbonaire, sejarawan Katja Hoyer, dan jurnalis Cindy Yu. Pada panel fiksi, Crace menjadi juri bersama jurnalis Laura Battle, profesor sastra Matthew Beaumont, dan penulis Anita Sethi.
Looking at Women, Looking at War karya Victoria Amelina diterbitkan oleh HarperCollins (£20) dan Heart, Be at Peace karya Donal Ryan. (*)
