PROF. Dr. Mursal Esten adalah seorang akademisi, budayawan dan pakar sastra terkemuka Indonesia yang lahir pada 5 September 1941 di Nagari Kacang, Kabupatem Solok, Provinsi Sumatera Barat. Sosoknya dikenal sebagai ilmuwan yang sangat berjasa dalam menghubungkan tradisi sastra lama dengan teori sastra modern.
Sebagai akademisi yang meraih gelar Doktor Sastra Melayu dari Universitas Indonesia (UI), Mursal Esten mendedikasikan hidupnya untuk menggali akar kebudayaan agar tetap hidup di tengah perkembangan zaman.
Kiprahnya melampaui batas negara melalui diplomasi kebudayaan. Bersama rekannya dari Malaysia, ia mendirikan Akademi Seni Malaka dan aktif membina kerja sama budaya antara STSI Padang Panjang dengan pusat-pusat kebudayaan di Singapura dan Malaysia.
Di dalam negeri, ia dipercaya memimpin Himpunan Sarjana Kesusasteraan Indonesia (HISKI) Pusat selama 13 tahun (1988–2001), menjadikannya salah satu tokoh paling berpengaruh dalam studi sastra di Indonesia.
Mursal Esten juga dikenal sebagai penulis yang sangat produktif. Buku-bukunya seperti Kritik Sastra Indonesia dan Apresiasi Sastra Indonesia menjadi referensi penting bagi para pelajar dan mahasiswa. Melalui tulisan-tulisannya, ia memberikan panduan tentang cara memahami puisi dan kritik sastra dengan cara yang lebih mudah dimengerti.
Selain mengajar, ia juga pernah menjabat sebagai Kepala Taman Budaya Provinsi Sumatera Barat, di mana ia membina para seniman daerah agar terus berkarya.
Ia wafat pada 17 Agustus 2003 di Padang dalam usia 62 tahun. Prof. Dr. Mursal Esten dimakamkan di kampung halamannya di Solok, meninggalkan warisan berupa pemikiran dan buku-buku yang tetap menjadi panduan bagi perkembangan sastra dan budaya di Indonesia hingga saat ini.
#wkp/bin
